Luego de 20 semanas de trabajo a través de las fases de consultas comunitarias, diseño participativo y construcción, se inauguró la Plaza Chapellin con la participación de vecinos y visitantes. Este proyecto fue financiado por la Embajada de Suiza en Venezuela a través de una alianza con Caracas MiConvive, una ONG centrada en el empoderamiento y el apoyo a las comunidades en Caracas. Enlace Arquitectura lideró los esfuerzos de diseño y construcción junto con asociaciones locales como Asociación de Jóvenes Unidos AJU y el Preescolar Don Bosco de Chapellin. Un pavimento uniforme de más de 280 m2 de superficie permite a los niños y jóvenes jugar béisbol, fútbol y andar en bicicleta. También se ha utilizado para las festividades de la comunidad durante la temporada de vacaciones, revelando una apropiación inmediata de los espacios públicos renovados por parte de los vecinos. El espacio público se llamó Plaza Jorge Somaca en honor al líder de la asociación AJU, quien lamentablemente falleció días antes de que se completara el proyecto.

La entrega final de los estudiantes de maestría en la Universidad de Harvard Graduate School of Design del taller “La Agencia del Mezcal en el Valle de Oaxaca” enseñado por la Profesora Elisa Silva, se presentó el 10 de diciembre frente a un jurado compuesto por los profesores Diane Davis, coordinadora del departamento de diseño urbano y planificación; Aziza Chaouni, profesora de la Universidad de Toronto; Juan José Consejo, presidente de INSO en Oxaca; Pablo Perez Ramos, profesor en Arquitectura del Paisaje en Harvard; Alistair McIntoch, Arquitecto Paisajista y profesor en Harvard; Steven Handel, ecologista y profesor en Harvard; Miquel Adriá, director de Arquine en México; Anna Heringer, Arquitecta y profesora en Harvard; Guilllermo Chavez en representación de Capital Agave y Bruxo Mezcal. Los estudiantes desarrollaron propuestas para los poblados de San Martín Lachilá, Agua del Espino y San Agustín Amatengo en la región de Ejutla de Oaxaca México. Las aproximaciones consideraron proyectos de reforestación, recolección de agua, espacio público, la siembra de agave, la producción de leña, la inclusión de mujeres en nuevas actividades productivas y la expansión operativa del mezcal incluyendo estrategias ecológicamente sostenibles y nuevos componentes del “terroir.”

La Fundación Enlace finalizó la primera parte de un proyecto de espacio público en Las Brisas, La Palomera durante el mes de diciembre culminando la construcción de un banco lineal de 19 metros que bordea una caída topográfica pronunciada sobre el borde sur de La Palomera. Para construir este nuevo parque infantil los vecinos que tenían sus carros estacionados en el espacio acordaron mover sus carros a otros espacios para permitir que este nuevo espacio público exista. Por razones de seguridad la comunidad y el equipo de diseño acordaron construir el banco primero como protección para los niños del precipicio. En Enero 2019 continuaremos con la construcción de los columpios.

El 17 de noviembre dimos inicio al programa "Integración en Proceso Caracas" con la primera charla del ciclo "Arte, Pedagogía y Ciudad". La charla titulada "Estrategias para la Integración" reunió a un grupo variado de ponentes que, desde su ámbito de actuación, abordaron temas como la integración real y simbólica de la ciudad y la distinción entre ciudad "formal" e "informal". El encuentro tuvo lugar en la cancha de basquet del sector La Cruz de La Palomera donde nuestros ponentes Natalya Critchley, Cheo Carvajal, Elisa Silva, Sergio Dos Santos, Martina Arteaga y José González nos contaron sobre experiencias de integración desde la perspectiva del arte, la pedagogía, el diseño urbano y experiencias locales. Contamos con la asistencia de vecinos de la comunidad de La Palomera y otros lugares de la ciudad quienes al finalizar las ponencias participaron en una experiencia tipo taller dirigida por Katiuska Camargo, quien los invitó a soñar como niños e imaginar transformaciones para la comunidad. Esta iniciativa forma parte de la programación cultural de la Embajada de los Estados Unidos en Venezuela.

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Un esfuerzo honesto por crear una vivienda social más inclusiva y sostenible en México fue presentado el lunes 5 de noviembre en las oficinas de Conavi en la Ciudad de México. El estudio fue comisionado por la Conavi a ONU Habitat en México; la investigación y escrito del documento fue ejecutado por Elisa Silva. El informe hace énfasis en la importancia de considerar la vivienda en tres escalas: la urbana, la vecinal y la unidad de vivienda en si. Ello permite que el diseño unifique recursos para disminuir costos, le de prioridad a las estrategias de integración urbana e incremente la calidad de vida de las personas.

Elisa Silva, actualmente Profesora Invitada del Departamento de Arquitectura del Paisaje en la Universidad de Harvard Graduate School of Design, presenta una charla del calendario para otoño 2018 titulado “Inequidad territorial y las Cassandras urbanas de nuestros tiempos” el 29 de octubre 2018 a la 1:00pm en Gund Hall Stubbings 112.

La nueva iglesia de Media Legua San Juan María Vianney fue inaugurada o consagrada por el Arzobispo del Estado Vargas, Venezuela y los últimos cuatro párrocos incluyendo el Padre Abelardo Bazó, quien apoyó la construcción de la iglesia desde el inicio. Ricardo Silva y Elisa Silva liderizaron el diseño y construcción del templo junto con Rafael Monterrey y su familia. Carlo Mero el herreno encargado de las rejas en las aperturas y de las letras en la fachada. La idea de construir una iglesia en el terreno seleccionado existe desde abril 2008 cuando la comunidad se le acercó al Padre Abelardo con la petición. Todos los materiales fueron adquiridos a través de donaciones, y mucho del trabajo fue realizado pro bono. Aun quedan detalles por finalizar, pero desde ya la iglesia es funcional y operativa.

Estudiantes del Taller de Diseño en el Valle de Oaxaca de la Universidad de Harvard Graduate School of Design visitaron las comunidades de San Martín Lachila, Agua del Espino y San Agustín Amatengo junto con los patrocinadores del taller, Bruzo Mezcal y la profesora Elisa Silva. La visita se enfocó en comprender el proceso de fabricación del mezcal, las fortalezas y necesidades de la comunidad, así como la identificación de oportunidades para intervenciones aterrizadas que puedan mejorar la calidad de vida, productividad, inclusión social y conservación del ambiente en la región.

La Escuela Asiática de Arquitectura e Innovación en Diseño ASADI por sus siglas en inglés, en Cochin Inida ha invitado a un grupo de arquitectos y figuras culturales a nivel nacional e internacional para formar el comité de gobernanza de la escuela. La visión compartida es construir una aproximación renovada a la pedagogía de la arquitectura que se comprometa plenamente con la participación social y ambiental en el medio construido. Los miembros de la junta incluyen a Sunil Dubey, Sheila Prakash, Sharukh Mistry, Chris Johnson, Navina Jackson y Elisa Silva. Se reunieron varios días en la ciudad de Cochin India para aprender sobre la escuela y sugerir posibles iniciativas para el futuro.

El Comité Técnico del Premio Guangzhou 2018 presentó las 15 ciudades finalistas en el 7mo Congreso de la UCLG ASPAC en Surabaya Indonesia. Elisa Silva formó parte del Comité Técnico y participó en el panel de discusión sobre Innovación Urbana junto con Wandia Seaforth de Nairobi Kenya, Greg Budworth de ydney Australia, Enrique Silva del Lincoln Land Institute, Belinda Yuen de Singapore, Kristen Miller de Ecocity, Ali El-Faramawi de Cairo Egypt, Luigi Cipolla de Italy, y Carlos Zaballa de Buenos Aires Argentina. Las discusiones fueron moderadas por Nicholas You de Citistates y coordinador del Premio Guanzhou.